成立于1980年，一开始只是零零落落的几家商铺，散落在一片使馆和外交公寓中间，当时附近住户不多，消费市场未被看好。谁能想到，十年以后，它已是海外游客争相前往观摩购物的“民间贸易中心”。甚至有经济学家称之为“用改革开放的剪刀裁剪出来的21世纪的清明上河图”。“登长城、游故宫、吃烤鸭、逛秀水”，北京，与长城、故宫、烤鸭这些“北京象征”一起，成为很多海内外游客到北京旅游的一个地标。市场地处长安街延长线，紧邻国际CBD商圈，地理位置显赫，交通便捷，是与长城、故宫相齐名的中国最具世界影响力的国际旅游购物市场。“”作为中国早的自由市场和最著名的商业品牌，有着近三十年的历史，与中国的改革开放相伴相生。老秀水曾因为售假问题严重、硬件设施简陋、存在重大消防安全隐患而黯然退出历史的舞台。直到2005年3月19日，新市场以全新的面貌闪亮登场，揭开“”历史中最辉煌的新篇章。 开业以来，以“国际品质，实在价格”的服务理念，赢得了各国宾客的青睐。其中，最具民族特色的商品，如：精品服装、丝绸、珍珠、瓷器、茶叶、工艺品和包括全聚德烤鸭在内的中华美食，深受世界各地消费者的欢迎。两年来，数百位世界各国政要及其夫人与不计其数的国际文体明星频繁光顾，彰显了作为中国第一涉外市场的独特地位。
